“喊火烛”的由来

　　 我国古人早就有了防火意识。据《周礼》记载，仲春二月，当天上的火星行将出现之日，宫廷中负责掌管用火的司员要敲着木铎走街串巷，以做好防火的宣传工作，这便是我国喊火烛的由来。自西周始，历经春秋战国，秦、汉、唐、宋、元、明、清2000多年，民间喊火烛经久不衰。每到冬天，时近黄昏，街上就会传来一阵阵“笃、笃、笃，寒冬腊月，火烛小心，水缸满满，灶仓清清！”的呼喊声。这时，人们就会去看一看灶门口有没有火种，并将柴草拿净。古时没有钟表计时，人们把一昼夜分成几个时辰，每个时辰两个小时，又把一夜分为五更天，并有专人按时辰报更喊火烛，以敲打竹制响器发出信号。

      倒写的“火”字

　　 古时，常见不少工厂、作坊或库房、厨房的墙柱上贴有“小心火烛”的字条，以告诫人们安全用火。这可能是社会上最早出现的关于消防的宣传标语。但字条上的“火”字多数也是倒着写的。火灾是人们最犯忌的大事，谁都不会希望火灾“到”了，那为什么还需要倒着写呢，当时的老秀才解释：人们看到这倒写的“火”字，就会引起好奇，甚至还会对此发议论。倒写标语目的就是要引起人们的重视。

　　 这的确很有道理，照现在的说法就是“收视率”提高了，宣传效果就更好些。现在消防宣传品上常用巨大的红色惊叹号或是一个醒目的爆炸形图案，不就为引起大家注意吗？